O que é SEO e como funciona a pesquisa no Google

O que é SEO

SEO é a sigla inglesa de Search Engine Optimization, em português otimização para motores de pesquisa. É o trabalho de preparar um site para que as suas páginas apareçam nos resultados orgânicos do Google, os que surgem sem a etiqueta de anúncio, quando alguém pesquisa o que a empresa vende.

Em Portugal, falar de SEO é quase sempre falar do Google. Segundo a StatCounter, o Google teve 87,34% das pesquisas feitas no país em setembro de 2026 e o Bing 10,18%. O que funciona no Google costuma servir também para os outros motores.

Os resultados orgânicos não se compram. A Google escreve que não aceita pagamento para rastrear um site com mais frequência nem para o colocar mais acima, e que aparecer nesses resultados não custa nada. Anunciar no Google Ads também não tem efeito na posição orgânica. O custo do SEO é o tempo de quem faz o trabalho, seja da empresa ou de alguém contratado.

Para que serve o SEO numa pequena empresa

Quem pesquisa «contabilista em Viseu» ou «reparação de máquinas de café» já tem a necessidade. Aparecer nessa pesquisa traz contactos de pessoas que procuram exatamente o que a empresa faz. Ao contrário dos anúncios, cada visita orgânica não tem custo direto, e o trabalho feito num bom conteúdo continua a trazer visitas enquanto a página se mantiver útil e atualizada.

O SEO ajuda também quem vende só localmente. A ficha do Google e o site trabalham juntos: o site explica os serviços e a ficha mostra a empresa no Maps.

Como o Google decide o que mostrar

A documentação da Google Search Central descreve três fases. Nem todas as páginas passam por todas.

1. Rastreio

O Google descobre páginas novas sobretudo através dos links de páginas que já conhece, ou através de um sitemap, uma lista de páginas que o dono do site envia. Um programa chamado Googlebot visita essas páginas e descarrega o texto, as imagens e os vídeos. Durante o rastreio, o Google também executa o JavaScript da página com uma versão recente do Chrome, para ver o conteúdo como um navegador o veria. Problemas no servidor, falhas de rede e regras do ficheiro robots.txt podem impedir o acesso.

2. Indexação

Depois de rastrear, o Google tenta perceber de que trata a página: analisa o texto, o elemento <title>, os textos alternativos das imagens e outros elementos. Agrupa páginas com conteúdo semelhante e escolhe uma como canónica, a versão que pode aparecer nos resultados. A informação fica guardada no índice, uma grande base de dados. A Google avisa que a indexação não é garantida: conteúdo de baixa qualidade, regras que proíbem a indexação ou um design que dificulta a leitura podem deixar páginas de fora.

3. Apresentação dos resultados

Quando alguém pesquisa, o Google procura no índice as páginas que considera mais relevantes e de melhor qualidade para aquela pesquisa. Segundo a Google, a relevância depende de centenas de fatores, que podem incluir a localização, a língua e o dispositivo de quem pesquisa. Por isso a mesma pesquisa dá resultados diferentes em Lisboa e em Bragança.

Os tipos de SEO

SEO técnico

Garante que o Google consegue rastrear e indexar o site. Inclui o robots.txt, o sitemap, os redirecionamentos, as páginas de erro, a velocidade e a versão para telemóvel. Este último ponto pesa: a Google usa a versão para telemóvel das páginas para indexar e classificar, e recomenda o design responsivo. Na velocidade, a Google aconselha bons valores nas Core Web Vitals, três medidas de experiência real dos visitantes.

SEO on-page e conteúdo

Trata de cada página. Um elemento <title> descritivo e diferente em cada página, porque é uma das fontes que o Google usa para o título que mostra nos resultados. Uma meta description curta e própria. Títulos e subtítulos que organizam o texto. Links internos com texto que descreve a página de destino, que a Google diz ajudar utilizadores e o próprio Google a perceber para onde aponta o link. Sobretudo, conteúdo útil: a Google sugere avaliar cada página com três perguntas (quem a fez, como e porquê) e privilegiar conteúdo escrito para pessoas e não para manipular a pesquisa.

SEO local

É o SEO de quem tem clientes numa zona: o Perfil da Empresa no Google, a coerência do nome, morada e telefone em todo o lado e páginas no site sobre os serviços e a zona. Segundo a ajuda da Google, os resultados locais dependem sobretudo da relevância, da distância e da notoriedade, e as avaliações contam para esta última. O guia como aparecer no Google e o guia sobre o Google Meu Negócio tratam esta parte em detalhe.

Links de outros sites

Links de outros sites para o seu ajudam o Google a descobrir páginas e contam como sinal de reputação. Na ajuda do Perfil da Empresa, a Google refere que a notoriedade local também tem em conta quantos sites apontam para a empresa. Os links bons vêm de relações reais: associações do setor, fornecedores, imprensa local, câmaras e juntas que listam empresas. Comprar ou trocar links para subir nos resultados está nas políticas de spam da Google como «link spam» e pode prejudicar o site.

Palavras-chave: como escolher

Palavras-chave são as palavras que as pessoas escrevem no Google. A escolha começa no cliente e não numa ferramenta. Escreva as frases que ouve ao balcão e ao telefone: o cliente diz «arranjar o telemóvel» ou «reparação de smartphone»? A Google dá um exemplo semelhante no seu guia de iniciação: quem conhece o tema e quem não conhece usam palavras diferentes para procurar a mesma coisa.

Depois, confirme a procura. As sugestões que o Google mostra ao escrever na caixa de pesquisa já indicam o que se pesquisa. Para volumes, há ferramentas gratuitas e pagas, comparadas no guia de ferramentas SEO.

Regras práticas:

• Uma página para cada intenção: «canalizador em Setúbal» e «preço de desentupimento» merecem páginas diferentes.
• Use as palavras com naturalidade no título, no início do texto e nos subtítulos.
• Repetir a mesma palavra muitas vezes cansa quem lê e vai contra as políticas da Google, que chamam a isto keyword stuffing.
• A meta tag keywords não serve para nada no Google; a própria Google diz que não a usa.

SEO ou anúncios no Google

Os dois aparecem na mesma página de resultados e funcionam de forma diferente. No Google Ads, com licitação por custo por clique, a empresa paga apenas quando alguém clica no anúncio e define um orçamento médio diário para cada campanha, segundo a ajuda do Google Ads. Os contactos chegam desde o primeiro dia e param quando a campanha para. No SEO, cada clique não tem custo direto, mas os resultados demoram e ninguém controla a posição.

Numa pequena empresa, os dois costumam completar-se. Os anúncios trazem contactos enquanto o SEO amadurece e ajudam a perceber que pesquisas dão clientes antes de investir em conteúdo para elas. O SEO reduz, com o tempo, a dependência do orçamento de publicidade. O guia do Google Ads explica como começar com um orçamento controlado.

Quanto tempo demora o SEO

Não há um prazo fixo, e desconfie de quem o prometa. A Google explica que algumas alterações se refletem na pesquisa em poucas horas e outras demoram vários meses, e sugere esperar algumas semanas antes de avaliar se uma mudança teve efeito. O tempo depende da concorrência na pesquisa, do estado do site, da frequência com que o Google o rastreia e da qualidade do conteúdo face ao dos concorrentes.

A Google é igualmente clara noutro ponto: ninguém pode garantir o primeiro lugar. Se alguém lhe garantir posições, diz a Google, procure outra pessoa.

Erros típicos num site de empresa

• Bloquear o site sem querer. Uma regra no robots.txt ou uma etiqueta noindex esquecida depois de o site ser criado deixa páginas fora do Google.
• Todas as páginas com o mesmo título. «Início» ou o nome da empresa em todas as páginas não diz ao Google nem ao cliente o que cada uma contém.
• Serviços escondidos numa só página. Uma lista de dez serviços numa linha dificilmente aparece para cada um deles. Cada serviço importante merece uma página com texto próprio.
• Texto em imagens. Preços, horários e ementas publicados só em imagem ficam mal servidos. A Google recomenda que o conteúdo importante esteja disponível em texto.
• Site lento ou difícil no telemóvel. É a versão para telemóvel que o Google usa para indexar.
• Comprar links ou avaliações. Vai contra as políticas da Google e o risco é perder visibilidade.
• Mudar de site sem redirecionamentos. Ao trocar de plataforma ou de domínio, as moradas antigas devem levar às novas; sem isso perdem-se visitas e links.

Fazer SEO sozinho ou contratar

A Google diz que o dono de um pequeno negócio local pode fazer grande parte do trabalho sozinho e recomenda começar pelo guia de iniciação ao SEO da Google Search Central. Uma auditoria SEO básica feita com as ferramentas gratuitas da Google mostra por onde começar. Se a pesquisa da sua área for muito disputada ou não tiver tempo, um profissional pode fazer o trabalho. Antes de contratar, a Google aconselha a pedir explicações sobre cada alteração e a desconfiar de promessas de posições. Se quiser falar disso, veja os serviços da Aigen, a agência que publica este guia.

Perguntas frequentes